Lo aprendí por las malas cuando vivía en un piso sin cocina. Como no cocinaba mucho, al principio no le di importancia. Pero no sabía que vivir sin acceso fácil a una cocina -aunque sólo sea para prepararte un café y desconectar por las mañanas- es un gran fastidio. Después de dejar ese apartamento, me propuse encontrar un lugar donde pudiera realmente abrazar la idea de hacer mi propia comida. Y fue entonces cuando empecé a ver la cocina como algo más que un lugar para calentar en el microondas una taza de macarrones con queso: es el corazón del hogar.
No es fácil mantener una cocina: ¡Se ensucian! Las cosas se descontrolan rápidamente. Pero cuanto más tiempo he pasado en la mía, más he aprendido a quererla. He empezado a hornear galletas y a preparar la cena. Sigo viviendo de alquiler, pero fantaseo con quitar algunos de los armarios de contratista y pintarlo todo de un divertido tono verde. Hasta entonces, viviré a través de las tendencias de diseño de cocinas del pasado gracias a catálogos antiguos y anuncios de electrodomésticos.
Años 1920-1930: Preparando el futuro
En las décadas de 1920 y 1930 se empezaron a abandonar las formas redondeadas, efusivas y decorativas de finales de la época victoriana y eduardiana por un estilo más sobrio y elegante. El Art Déco fue el más popular, sobre todo en edificios públicos como los rascacielos de Nueva York. Sin embargo, ante un diseño tan espectacular, los propietarios estadounidenses tuvieron que encontrar la manera de aplicar los elementos Art Déco a sus casas, que solían ser mucho más modestas que el edificio Chrysler.
Uno de los componentes más buscados y queridos de las cocinas de los años 20 y 30 es el desayunador. Los desayunadores, pequeños rincones de la cocina a menudo con dos bancos empotrados y una mesa, eran los lugares de reunión perfectos para las familias durante todo el día, no sólo por la mañana. Durante mucho tiempo, las cocinas se consideraron «terreno de mujeres», pero poco a poco las actitudes fueron cambiando. Esta división del espacio permitió que las cocinas fueran a la vez un lugar de trabajo y de ocio, en lugar de limitarse a comer en un comedor adyacente.
1940s: Simplicidad y dulzura
Los interiores de los años 40 eran sobrios y minimalistas, aunque no se escatimaban detalles decorativos, como las cortinas con motivos de guinga que adornaban la ventana sobre el fregadero o los cachivaches como tarros de galletas y cerámica que llenaban las estanterías empotradas. El rojo cereza, el azul marino, el amarillo mantequilla y el verde kelly resaltan sobre un fondo blanco nítido, ya sea en el papel pintado o en un mantel bordado.
Mientras que el movimiento Art Déco era progresista y vanguardista, la década de 1940 adoptó un enfoque decididamente más tradicional. La elegancia de las paredes y los suelos de baldosas y los nuevos electrodomésticos, como el horno eléctrico Monarch y el frigorífico Gibson, redondeado y lustroso, se mantenían intactos. Se hacía menos hincapié en el cromo futurista, y se veían motivos más orgánicos -como flores, frutas y gallos- por todas partes, desde las paneras hasta las alfombrillas.
Década de 1950-1960: Innovaciones de la era atómica
Algunos de los estilos más conservadores de los años 40 desaparecieron cuando las familias pudieron por fin «vivir el sueño americano». Con la llegada de los viajes espaciales, los interiores se inundaron del estilo de mediados de siglo de la Era Atómica, repleto de estallidos de estrellas, bumeranes y patrones explosivos de asteriscos. Vivíamos en el futuro, y esos motivos estaban presentes en todas las cocinas de mediados de siglo: armarios de madera rubia, encimeras de formica y tiradores de cajones en forma de chevron. La tecnología y los electrodomésticos más modernos volvían a estar a la vanguardia, no para guardarlos en armarios, sino para exhibirlos con orgullo.
«Hay ciertas cosas en la cocina de mediados de siglo que están decididamente en desacuerdo con las tendencias actuales, sobre todo el deseo de mostrar y enfatizar la tecnología, que hoy en día se evita en la medida de lo posible», dice Sarah Archer, experta en cocinas vintage y autora de The Midcentury Kitchen: America’s Favorite Room, from Workspace to Dreamscape. «La cocina de la Era Espacial solía ser un escaparate de artilugios porque eran una forma de que los propietarios de clase media demostraran que estaban a la última».
Las mujeres de la casa aún debían ocuparse de todo, incluso de preparar el asado para la cena o el áspic para el almuerzo. No había que avergonzarse de emplear los artilugios más novedosos para preparar una comida deliciosa o, al menos, de aspecto interesante. Los colores predominantes en las cocinas de mediados de siglo aludían no tan sutilmente a los valores familiares populares: el azul huevo de petirrojo, el rosa bebé y el amarillo soleado contrastaban con la madera más «natural» de los armarios o las vigas vistas.
1970s: Kitsch exagerado
En los años setenta, los propietarios dejaron de centrarse en los electrodomésticos y las innovaciones tecnológicas. En su lugar, la cocina era un lugar para relajarse con los amigos, bebiendo Tab y escuchando a Three Dog Night en un 8 pistas. En términos culinarios, las cocinas kitsch de los 70 eran la encarnación de un delicioso guiso: cálidas y reconfortantes, sin pretensiones.
«Creo que las cocinas reflejaban realmente la personalidad de sus propietarios en aquella época, y creo que todos estamos de acuerdo en que los años 70 pueden considerarse la década más maravillosamente chillona de todas», dice Elrod, el artista y entusiasta del diseño que hay detrás de Mexakitsch.
La combinación de colores dominante en los 70 era, sin duda, un arco iris apagado de colores terrosos, pero incluso en sus tonos apagados, destacaban entre las paredes con paneles de madera y los armarios a juego. Los propietarios afortunados pueden encontrar que algunas de estas reliquias siguen vivas en sus cocinas: hornos de pared empotrados marrones como la colección Coppertone de Hotpoint, cocinas Frigidaire en (lo has adivinado) verde aguacate y frigoríficos GE en ese soleado dorado de la cosecha.
Sería casi imposible dejar de lado los matices folclóricos de las cocinas de los 70 sin añadir un toque de decoración y estilo personal. «Me encanta el uso de plantas colgantes y enredaderas en esa época», añade Elrod. «De hecho, aprecio que entonces hubiera muchos elementos de cocina ‘suspendidos’: me vienen a la mente los colgadores de plantas de macramé, las lámparas swag y los armarios flotantes». Como gran parte de la decoración de las cocinas no era estática, los propietarios podían infundir personalidad simplemente abriendo una ventana y dejando que el viento soplara a través de un colgante de macramé.
Década de 1980-1990: Posmodernidad en la ciudad
El posmodernismo empezó a cobrar impulso en la década de 1980, y los interiores más de moda se vieron en los apartamentos tipo loft de ciudades metropolitanas como Los Ángeles y Nueva York. A medida que la tecnología avanzaba rápidamente, las cocinas se diseñaban para enfatizar la vanguardia y la nueva intensidad de la gastronomía doméstica.
«Por eso, cuando hablamos de diseño industrial o de ‘alta tecnología’, hay mucho cromo, brillo y acero inoxidable de por medio», dice Rock Herzog, diseñador de interiores de Cocaine Decor. «Me encanta el aspecto de una cocina que parece propiedad de un chef profesional que se ha llevado a casa un montón de mesas de trabajo de acero inoxidable y las ha convertido en su hogar. Es tan elegante y sexy».
El capricho y la personalidad de los años 70 se han dejado a un lado para dar paso a la sensual textura del acero cepillado reflectante, la presencia y la seriedad de un gran frigorífico de puerta francesa con congelador de cajón inferior y accesorios de cocina que imbuyen las sensuales líneas del diseño italiano, como la iluminación de riel fijada al techo. El cromo, el cuero negro y los electrodomésticos de alta tecnología cobraron protagonismo en las cocinas postmodernas de estilo loft de los años 80 y 90. «Tiene mucho sentido pensar en estos materiales en relación no sólo con lo que quedaría bien en este tipo de espacio, sino también con lo que estaba disponible para su uso», añade Rock. La elegante mezcla de metales brillantes con ladrillo visto en bruto evitó que las cocinas parecieran demasiado recargadas o estiradas.
Años 2000-2010: Una isla propia
En las décadas de 2000 y 2010, las cocinas se ampliaron: a medida que aumentaba el tamaño de las parcelas y las viviendas, podían albergar mucho más. Las islas, lugares de reunión de facto con un amplio espacio de encimera, permitían a los ocupantes elegir entre pasar el rato en la mesa de la cocina o en el oasis cubierto de granito. Durante un tiempo pareció que el acero inoxidable era el único color aceptable para los electrodomésticos de cocina, y aunque empezaban pareciendo futuristas y brillantes, siempre acababan con algún tipo de abolladura. Pero bueno, ¡al menos el frigorífico dispensaba hielo y agua!
Quizá fuera la influencia de Bajo el sol de la Toscana, o simplemente la romantización de las cocinas italianas en tonos terracota. Fuera cual fuera la causa, se produjo un cambio masivo hacia los tonos de madera natural (la mayoría de roble color miel), a veces realzados por superficies laminadas de color crema o blanco roto. Las botellas decorativas con aceite de oliva, pimientos en conserva y limones se exhibían junto a tablones de anuncios de inspiración mediterránea hechos con corchos de vino usados.
Hoy: Luminoso y aireado
Estamos en 2023 y no hemos renunciado a todas las tendencias de los últimos 20 años. Así que hay mucho menos beige y marrón y la inspiración toscana, pero usted estaría en apuros para encontrar una cocina de reciente construcción sin una isla de estilo cascada: Son elegantes, sexys, normalmente de mármol blanco, y a menudo se combinan con una lámpara colgante industrial minimalista. Algunas de las cocinas más populares hoy en día tienden más hacia la ruta de la granja moderna, con fuertes contrastes de mármol blanco brillante con herrajes de metal negro mate.
En el otro extremo del espectro de tendencias, he observado mucha experimentación con colores como el amarillo y el verde, usos innovadores de madera contrachapada o aglomerada de color claro y -¡por fin!- una vuelta a los electrodomésticos de colores. Marcas como Smeg y Samsung Bespoke te permiten prescindir del acero inoxidable y personalizar tu cocina en tonos divertidos como el rosa flor de cerezo o el naranja mandarina.
«El deseo de color habla del cambio de la cocina como espacio de trabajo a una habitación para vivir, que se consolidó en la posguerra y explica en parte la necesidad de mostrar los utensilios de cocina de forma decorativa», explica Sarah. «Ahora que la gente anhela un aspecto más aerodinámico y sobrio, el color de un electrodoméstico hace una declaración y pone la cocina en un diálogo visual con el resto de la casa que no depende de tener un montón de objetos y cachivaches estorbando.»
Y para cortar con todo lo que pueda parecer demasiado anticuado, las ideas de hace un siglo vuelven a aparecer en las cocinas de hoy. «Rincones, momentos de humilde intimidad», dice la interiorista Hollie Velten, de Spaces. «Somos grandes fans de las banquetas, los pequeños empotrados y los rincones acogedores para invitar a la interacción humana y a la experiencia a lo largo de las etapas infantil y adulta».
Tanto si prefieres tu cocina rebosante de color como en brillante escala de grises, las cocinas modernas celebran la luz del sol, permitiendo que grandes ventanales traigan el exterior al interior y ayuden a que tus microgreens crezcan. Al fin y al cabo, lo más importante de tu cocina es que disfrutes en ella.
